很難想像,在不久的過去,關於人口成長的政治議題,還聚焦在人口成長太快(如中國的一胎化政策);然而近年來有些低生育率的國家,甚至平均每個婦女生不到1.5個小孩,勞動人口銳減的問題將會對工業化國家造成不容忽視的影響。
若生育率是平均每名婦女生兩個小孩,也就是一位家長有一個孩子,則代表總人口長期維持穩定。該圖顯示目前有些工業國家(法國、美國、北歐國家等)維持或稍低於出生替代率。
不過也有一些國家生育率較低,平均每名婦女生1.5個小孩或更少,這類國家包括日本、德國、義大利、西班牙。
這種低生育率若持續下去,總人口將會減少。此外,低生育率也引發人口老化,年輕勞工將少於退休人數,對養老金和健保等社會保險制度造成極大壓力。
以德國為例,預估到了2026年,人口將從目前的八千萬人降至六千七百萬人。現在東德的人口已急速減少;依照目前的生育率,這種情況將成為常態。
要如何解釋工業化國家普遍極低的生育率?
在先進經濟體中,育兒的時間成本是生育的關鍵驅動力。
人口轉型後期出現的生育率下降,可能是因為女性勞動參與增加,這種情況可在二戰以來的富裕國家觀察到。
不過,高女性勞動參與率並無法解釋,為何有些國家的生育率降幅遠多於其他國家。事實上,關於現今工業化國家生育率尤其值得玩味的是,生育率最高的幾個國家,女性工作率也最高。下圖顯示,如今工業化國家的總生育率和女性勞動參與率已呈現正相關:
愈多女性外出工作的國家,嬰兒出生率也愈高。
凡是生育率高於1.8的國家,女性勞動參與率都高於50%;生育率低的國家,勞動參與率也相對低。
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نوشته شده توسط kdjoejold در جمعه 16 ارديبهشت 1401
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